asahi.com(朝日新聞社): ガス

英国のメディア倫理に関する独立調査委員会で24日、米ニューズ社幹部のジェームズ・マードック氏(39)が英閣僚との「蜜月」ぶりを暴露した. メディア担当相側が、英テレビの完全子会社化計画を巡ってニューズ社に便宜を図った疑いが浮上し、キャメロン政権は大揺れだ. ジェームズ氏は、ニューズ社会長ルパート・マードック氏の次男. 盗聴事件で昨夏廃刊した英大衆紙ニューズ・オブ・ザ・ワールド発行元の元会長で、4月初めまでニューズ社が株式の39%をもつ英衛星テレビBスカイBの会長を務めた. ジェームズ氏は、2010年5月の連立政権発足後に、文化・五輪・メディア・スポーツ相のジェレミー・ハント氏の事務所と交わした多数のメールを公表. 英メディアによると、ハント氏の特別顧問が、BスカイBを巡る大臣の議会声明をジェームズ氏側に事前提供し、「大臣の携帯電話にかけていいよ」と伝えたことなどが判明した. ハント氏は買収を監督する立場にあったため、野党労働党は辞任を求めている. 特別顧問は25日、辞任した. 経済産業省は、全国の主な都市を「天然ガスパイプライン」(導管網)でつなぐ計画を進める方針を決めた. 家庭や企業で使う都市ガスを素早く大量に全国に送れるよう整備し、原発依存が減った場合にそれを補うエネルギー源としても活用するねらいだ. ガス会社は全国の都市部に約200社あり、家庭や企業などと約2800万件の契約がある. 各社がそれぞれの地域ごとに天然ガスの輸入基地からパイプラインを敷き、今は全国で計4千キロ余りに延びている. しかし、首都圏と中部圏の都市がつながっていないなど地域間が十分結ばれていない. 地域の境目ではガスを送れなかったり、ガス会社間で融通しあえなかったりする課題を抱える. 計画では、国が資金面で支援し、高速道路のように主な都市を結ぶパイプラインを敷く. 各地域を結ぶと輸送費用を抑えて料金を下げたり、災害時にほかの地域から送ったりできる.